Карнотавр был одним из крупных динозавров-тероподов. Он жил в Южной Америке от 72 до 69,9 миллиона лет назад, в поздний меловой период. Карнотавр был обнаружен в 1984 году в Аргентине. Несмотря на недавнее открытие и редкие образцы окаменелостей, ученым удалось собрать много информации об этом виде. Реплики карнотавра сегодня можно найти в музеях по всему миру.
Карнотавр был от 7 до 9 метров в длину и имел вес от 1 до 1,3 тонны. В отличие от многих других видов динозавров, кожа карнотавра была без перьев и неровной. У карнотавра была типичная кожа рептилий, покрытая неперекрывающимися чешуйками и рядами костных комков, называемых остеодермами. У Карнотавра были очень маленькие руки, даже меньше, чем у тираннозавра, с четырьмя совершенно бесполезными пальцами. Карнотавр был двуногим животным, а это значит, что его тело было прямоходящим и он ходил на задних лапах. В отличие от большинства динозавров, у которых были глаза на боковых сторонах головы, у Карнотавра были глаза, обращенные вперед. Исследователи полагают, что у него могло быть частичное бинокулярное зрение. У карнотавра был короткий череп с парой узловатых рогов над глазами. Вплоть до сегодняшнего дня карнотавр — единственный хищный динозавр с рогами.
У Карнотавра были длинные тонкие зубы. У него было по 16 зубов с каждой стороны верхней челюсти и по 15 зубов с каждой стороны нижней челюсти. Карнотавр жил бок о бок со змеями, черепахами, крокодилами, морскими рептилиями и млекопитающими. Поскольку это был высший хищник, его диета была разнообразной и основывалась на различных типах животных. У карнотавра был относительно слабый укус, всего в два раза сильнее укуса американского аллигатора. Вот почему некоторые ученые считают, что его диета была основана исключительно на более мелких животных, в то время как другие полагают, что карнотавр смог победить крупных динозавров, таких как титанозавр, благодаря способности собираться в группы и совместно охотиться.
Основываясь на анатомии рогов, ученые пришли к выводу, что карнотавр использовал свои рога в ритуальных боях, чтобы привлечь внимание самок. Карнотавр имел мускулистую, широкую и прямую шею, а не S-образную шею, что типично для многих динозавров, что еще раз подтверждает гипотезу о том, что самцы часто участвовали в боях, похожих на баранов, лицом к лицу. Карнотавр был одним из самых быстрых тероподов благодаря своим очень длинным задним ногам, оснащенным сильными мускулами, которые соединялись с длинным мускулистым хвостом. Несмотря на впечатляющую скорость, карнотавр не мог мгновенно изменить направление из-за плотно сцепленных позвонков в хвосте.
