Ананас, который когда-то был редким деликатесом, стал привычным фруктом во многих частях света. Он был обнаружен в Западной Индии Христофором Колумбом и другими первопроходцами и, по-видимому, был распространен в основном португальцами. Сейчас его выращивают в большинстве тропических стран.
Плоды ананаса растут из пучка длинных мечевидных листьев, и он чем-то похож на кактус. Плод действительно представляет собой гроздь фруктов, как ежевику и малину. Плод состоит из первоначально отдельных цветков, которые становятся мясистыми и сливаются, образуя плод ананаса. Каждый так называемый «глазок» на жесткой внешней корке — продукт одного цветка. Плод созревает через пять-шесть месяцев после начала цветения.
Культурные ананасы редко дают семена, растения выращивают из черенков. Это могут быть листочки, которые растут гроздьями на стебле сразу под плодом, присоски, которые развиваются в пазухах или карманах листьев; или кроны, листовые пучки на верхушке плода.
На современных плантациях ананасов укладывают полоски тяжелой бумаги на почву и сажают черенки через отверстия в ней. Этот метод защищает от сорняков и сохраняет влагу и тепло. Ананасы для отправки обычно собирают примерно за неделю до достижения полной зрелости. Тем не менее, те, которые предназначены для домашнего потребления или консервирования могут полностью созреть.
Ведущий производитель ананасов — Таиланд. Бывший лидер, Гавайи, сегодня производит около 60 процентов от общего объема мировых поставок консервированных ананасовых продуктов. Другие области значительного производства включают Китай, Бразилию, Мексику, Филиппины и Тайвань.
Плоды ананаса едят в свежем и в консервированном виде во всем мире. В Соединенных Штатах и Европе его иногда используют в качестве начинки для выпечки или для десертов. Длинные жесткие листья ананаса дают волокно, которое на Филиппинах вплетено в ткань. Тонкая прозрачная ткань, известная как ткань Пинье, состоит из более тонких шелковистых волокон.
Ананас принадлежит к семейству Бромелиевые (Bromeliaceae). Его научное название — Ananas comosus.
