Художник И.Я.Билибин
Алёша Попович — персонаж русского былинного эпоса, на правах младшего входит в знаменитую тройку богатырей вместе с Добрыней Никитичем и Ильей Муромцем. Представляет собой собирательный образ русского богатыря. Сильные стороны Алеши — хитроумие и находчивость, натиск и удаль. Основным занятием Алеши, как и возможного исторического прототипа героя, стала военная служба у князя.
С образом Алеши связан ряд легенд. Когда герой рождается, гремит гром. Младенцем Алеша просит завернуть себя в кольчугу, а не в пеленки, и сразу же требует, чтобы мать благословила героя, потому что тому не терпится погулять по белу свету. Едва родившись, герой уже умеет ездить верхом и орудовать саблей и копьем, проявляет ловкость и хитрость, склонен ко всевозможным проделкам и шуткам.
Поединок со злым богатырем Тугарином — наиболее архаичный сюжет из тех, где упоминается Алеша Попович. Этот бой происходит то ли в Киеве, то ли по дороге туда. Тугарин закидывает героя угрозами — грозит, что проглотит живьем, огнем спалит, задушит дымом и т.д. Часто сцена поединка разворачивается у воды, а Алеша, после победы над Тугарином, разрубает труп и раскидывает по чисту полю. Победа над Тугарином стала главным подвигом Алеши.