Велоцираптор был разновидностью динозавров-дромеозавров, птицеподобных динозавров. От 75 до 71 миллиона лет назад, в конец мелового периода, в Центральной Азии обитало два вида велоцирапторов. Первая окаменелость велоцираптора была обнаружена в 1923 году в пустыне Гоби в Монголии. Второй вид был обнаружен в 2008 году в Китае. Велоцираптор обитал в засушливых песчаных районах. Он стал очень популярным и широко узнаваемым после фильма «Парк Юрского периода», хотя он и не был изображен правильно, велоцираптор не был очень умным, большим и покрытым чешуей кожей.
Велоцираптор был небольшим динозавром, до 1,5 м в длину, 40-70 см в высоту и весил до 20 кг, хотя существует мнение, что он мог весить до 24 кг. У велоцираптора был большой изогнутый кверху череп, вогнутый на верхней поверхности и выпуклый на нижней. У него была длинная узкая морда и два больших отростка в форме руки с тремя изогнутыми когтями. Эти отростки анатомически были очень похожи на кости крыльев современных птиц. У велоцираптора был длинный негибкий хвост, главной целью которого было поддержание равновесия.
Задние лапы велоцираптора были снабжены острыми когтями. Коготь в форме серпа на втором пальце ноги использовался для убийства и предотвращения побега жертвы. Велоцираптор был хищником и падальщиком. Его диета была основана на мелких животных, таких как рептилии, земноводные, маленькие динозавры и млекопитающие. Велоцираптор имел от 13 до 15 зубов в верхней челюсти и от 14 до 15 зубов в нижней челюсти. Его зубы были острыми, широко расставленными и зазубренными по краям. Велоцираптор ходил на двух ногах. Несмотря на широко распространенное мнение, что он охотился стаями, велоцираптор, вероятно, был одиночным существом. По мнению некоторых ученых, Велоцираптор мог достигать скорости 65 км в час.
Велоцираптор был покрыт перьями, но он не мог летать, потому что его руки были слишком короткими. Основное назначение перьев — привлечь потенциальных партнеров, обеспечить изоляцию и выработку тепла, необходимого для инкубации яиц. Тело, покрытое перьями, и активное преследование добычи указывают на то, что велоцираптор обладал высоким теплокровным обменом веществ.
