Стегозавр относится к группе бронированных динозавров. Он жил в западной части Северной Америки и Европы от 155 до 150 миллионов лет назад, в юрский период. Первая окаменелость стегозавра была обнаружена в 1876 году в Колорадо. С того времени более 80 окаменелостей стегозавров были обнаружены в Северной Америке и несколько из них — в Европе. Стегозавр обитал в полузасушливых районах и плоских поймах рек. Благодаря многочисленным хорошо сохранившимся окаменелостям ученым удалось с большой точностью восстановить морфологию и образ жизни этого необычного вида динозавров.
Стегозавр был 9 метров в длину и весил около 5 тонн. У стегозавра была маленькая голова с узким заостренным черепом. У него была короткая шея и большое тело с толстыми ногами и длинным хвостом. Его передние лапы были намного короче задних. Несмотря на свои огромные размеры, у стегозавра был очень маленький мозг, примерно размером с мозг собаки. Даже любители легко узнают стегозавра по большим костным пластинам на его спине. Помимо двух рядов из 17 костных пластин на спине, у стегозавра также было 2 пары длинных шипов на хвосте.
Костные пластинки змеевидной формы не прикреплялись непосредственно к скелету. Самые большие пластины были 60 см в ширину и 60 см в длину, а шипы на хвосте — до 1,5 метра в длину. Тщательный осмотр костных пластин показал, что их внутренность была решетчатой, а не твердой. Костные пластинки были заполнены кровеносными сосудами, что указывает на то, что они могли играть важную роль в терморегуляции. Некоторые исследователи полагают, что костные пластины использовались для облегчения идентификации представителей одного вида и для привлечения партнера во время брачного сезона.
Шипы на хвосте использовались в целях самообороны. Этот факт основан на плохом состоянии поврежденных кончиков шипов почти всех найденных окаменелостей. Естественными врагами стегозавра были аллозавры и цератозавры. Стегозавр ходил на всех четырех ногах. Он не мог двигаться быстрее 8 км в час из-за тяжелых толстых ног. Стегозавр жил и путешествовал стадами. Стегозавр был травоядным. У него были маленькие округлые зубы, похожие на колышки, и слабый прикус. Его диета ограничивалась низкорослыми растениями и кустарниками, а также мягкими растениями, такими как папоротник, мох, хвойные деревья и фрукты. У стегозавра были щеки, которые использовались для жевания и хранения пищи.
