Жили когда-то в одном ауле два хана. Они часто ходили друг к другу в гости. Оба были очень богаты, и оба гордились своим богатством.
Однажды к первому хану пришёл молодой парень из дальнего аула и говорит:
– Я хочу наняться в пастухи.
Хану нужен был пастух, он рад был взять парня. «Нет сомнения, это честный человек», – думал хан. Он отвёз парня к своим стадам, своему скоту и говорит:
– Вот всё моё богатство. Береги его. Я тебе доверяю.
А сам вернулся домой и зажил себе преспокойно, на пастбища ездить перестал.
Второй хан позавидовал ему и говорит:
– Вижу, ты совсем успокоился, живёшь — забот не знаешь, на пастбища не ездишь.
– Да, – отвечает первый хан, – теперь я спокоен. Пока жив мой новый пастух, я буду богатым, я не узнаю нужды. Такой хороший парень мне попался! Он сохранит мой скот, он никогда не скажет неправды.
– Ну а если я заставлю его сказать неправду? Что тогда? – спрашивает второй хан. – Что ты мне дашь?
– Если заставишь его сказать неправду, – отвечает первый хан, – я отдам тебе весь мой скот. Но если не заставишь – ты отдашь мне весь свой скот.
– Согласен! – говорит второй хан.
Так они и поспорили.
Второй хан вернулся домой, приказал запрячь коляску, посадил в неё свою красивую дочь и поехал на пастбище к пастуху первого хана.
– Да умножится этот скот! – сказал хан, приветствуя пастуха.
– Спасибо, будьте здоровы, добро пожаловать! – ответил пастух.
И пригласил хана с дочерью в гости.
– Сейчас я приготовлю для вас угощение, — сказал пастух и взял барана, чтобы зарезать.
– Нет, – говорит хан-гость, – барана я есть не буду.
– Тогда я зарежу бычка, – говорит пастух.
– Нет, – говорит хан-гость, – и бычка я есть не буду.
И оставаться здесь в гостях не хочу. Пастух смотрит на красивую дочь хана и думает: «Как бы оставить их в гостях?». Так думает он и говорит:
– Что же станете есть, уважаемый гость? Что ни пожелаете, то и приготовлю.
– Если ты зарежешь рыжего жеребца, – говорит хан, – то мы с дочерью будем есть и останемся у тебя ночевать.
А этот рыжий жеребец был вожаком лучшего табуна. Хан-хозяин гордился жеребцом, очень его любил… Но гостя надо хорошо принять, хорошо угостить, надо, чтобы гость остался доволен. И пастух зарезал рыжего жеребца.
Утром хан с дочерью вернулся домой. Потом поехал к хану-соседу. Приехал и говорит:
– Ну-ка, хан, позови своего пастуха, спроси, всё ли в порядке, цел ли скот, послушаем, как начнёт тебе врать твой хвалёный работник. Первый хан послал людей позвать парня. Парень идёт и думает: «Что отвечу хану, когда он спросит, цел ли его скот?». Воткнул он в землю свою чабанскую палку, надел на неё свою папаху и начал советоваться с палкой.
– Скажу хану, что жеребец с кручи упал.
– Это не ответ хану, – говорит палка, – ведь кручи у пастбища не было.
– Скажу хану, что жеребца волк задрал.
– Это не ответ хану, – говорит палка, – жеребец других лошадей охраняет, жеребца волк не задерёт.
– Скажу хану, что какой-то чертов хан с красивой дочкой в гости приехал. Я решил: надо хана хорошо угостить. Предложил барана – не хочет, предложил бычка – не хочет. Спросил, чего хочет, – говорит, рыжего жеребца. Тогда, говорит, буду гостить, буду ночевать. Пришлось для него жеребца зарезать. А остальной скот в полной сохранности.
– Вот это – ответ хану, – говорит палка. – Ты нашёл правильный ответ. Теперь иди, не бойся.
Парень надел папаху, взял в руки палку и пошёл к хану. Пришёл, а там сидит хан-сосед, тот хан, что у него на пастбище гостил. Хан-хозяйн спрашивает:
– Скажи-ка мой честный пастух, громко скажи: цел ли мой скот?
Парень отвечает:
– Слава аллаху, ваш скот цел, нет только рыжего жеребца.
Хан-хозяин вскочил да как закричит:
– Как это – нет жеребца? Куда же девался мой любимый жеребец?
Парень отвечает:
– Дело было так. Приехал в гости один чертов хан с красивой дочкой. Я решил: надо хана хорошо угостить. Предложил барана – не хочет, предложил бычка – не хочет. Спросил, чего хочет, – говорит, рыжего жеребца. Тогда, говорит, буду гостить, ночевать. Пришлось для него жеребца зарезать. А остальной скот в полной сохранности.
Так сказал парень. Сказал одну только правду. Хан-гость молчит. Хан-хозяин его спрашивает:
– Ну что, сказал мой табунщик неправду? Заставил ты его сказать неправду?
– Нет, не заставил. Я проиграл, – отвечает хан-гость.
Пришлось ему отдать первому хану весь свой скот, всё своё богатство. С тех пор у нас в горах говорят: «Пастух советуется со своей палкой».
