Жили не жили два упрямца. Один из них никогда не давал в долг ничего — даже гривенника, а второй никогда ничего не возвращал — даже гривенника. Так и звали их: одного — «Недающий», а другого — «Неотдающий».
Но вот однажды неизвестно как получилось, что гривенник Недающего попал к Неотдающему. Начал требовать Недающий свой гривенник. Но разве отдаст упрямец, который ничего не отдавал обратно!
Шло время, и наконец Недающий поселился в доме Неотдающего. Будь то днем, будь то ночью, он твердил: «Отдай гривенник», но второй упрямец и не думал раскошеливаться, хотя Недающий и жил у него целый месяц, ел его пищу и спал на его постели.
Однажды поздней ночью разбудил жену Неотдающий и говорит ей:
— И впрямь надоел мне этот упрямец. Давай подумаем, как от него избавиться?
Думали, думали и придумали,
— Я притворюсь мертвым, — сказал муж, — а ты похорони; меня в пещере. Не последует же этот упрямец за мной на тот свет!
— Зачем тебе притворяться мертвым. Отдай лучше гривенник и отпусти его с миром, — посоветовала жена.
— Глупая, разве ты не знаешь, что я никогда ничего не отдаю! — возмутился муж.
Наутро жена заголосила, оповещая аул о смерти мужа. Собрались родные и близкие, отпели покойника и повезли его хоронить. А Недающий тут как тут. Положили тело упрямца в пещеру, а вход камнями заложили. Когда все разошлись, Недающий раскидал камни, забрался в пещеру и молча лег рядом с Неотдающим. Трое суток лежали они не шевелясь.
На четвертый день в пещеру вошли два разбойника. Они совершили удачный грабеж, и теперь им нужно было разделить добычу. Все они разделили, кроме одной драгоценной сабли.
— Эту саблю возьму я, — сказал один разбойник.
— Нет я, — возразил другой.
Долго спорили они. Наконец решили отдать саблю тому, кто лучше ею владеет.
Стали разбойники искать, на чем бы испробовать свое мастерство, и вдруг увидели двух лежащих людей.
— Вот это находка! — обрадовались разбойники.— Испробуем ка мастерство на этих трупах!
Но как только первый разбойник обнажил саблю, раздался страшный вопль упрямцев.
— Шайтаны! — закричали разбойники, бросили все награбленное добро и драгоценную саблю и убежали.
А упрямцы опять заспорили о гривеннике.
— Зачем тебе гривенник, упрямец? Смотри, сколько добра нам оставили разбойники. Разделим его пополам, — сказал Неотдающий, и они принялись делить добычу.
Немного погодя разбойники набрались храбрости и решили посмотреть — может быть, шайтаны уже ушли?
Но из пещеры доносились сердитые голоса, и разбойники долго, не решались туда сунуться.
Наконец один из них осмелился заглянуть в пещеру, но тотчас с его головы сорвали бухарскую шапку1.
— Скорей, брат, бежим! — испуганно закричал разбойник, и они пустились наутек.
Говорят, что и сейчас они продолжают свой бег. А помирившиеся упрямцы быстро поделили доставшееся им добро — Недающему досталась шапка вместо гривенника. Оба остались довольны.
