Жили-были муж с женой. Была у них очень умная собака по кличке Солтан: лежа во дворе, она знала, о чем говорят в доме.
И вот однажды хозяин сказал:
— Постарел наш Солтан. Надо бы его пристрелить.
Солтан, услышав слова хозяина, ушел ночью к другу-волку.
— Заходи, заходи! — сказал волк. — Какими судьбами?
— Горе у меня, — ответил Солтан.
Сел Солтан на пень, глаза опустил.
— Что случилось, друг мой? Какая беда приключилась? Расскажи, — попросил волк.
— Хозяин, которому я всю жизнь служил, имущество которого охранял, теперь хочет меня пристрелить, потому что, видишь ли, я постарел.
Волк, выслушав друга, пригорюнился.
— Вот беда, вот беда! Неужели хозяин перестал быть человеком? Неужели не знает, что невинную собаку не убивают? Помогу тебе и советом и делом. Завтра утром твой хозяин с женой и маленьким ребенком пойдут в поле полоть. Увяжись за ними. Твой хозяева уложат ребенка спать. В обед я его унесу, а ты погонись за мной. До самого леса я буду бежать — и только в лесу отдам тебе ребенка. Отнесешь его отцу и матери, и они подумают, что ты отнял их дитя у волка, — сказал волк Солтану.
— Очень хорошо, — ответил Солтан и в полночь вернулся к хозяину.
Наутро хозяин с семьей отправился в поле, а Солтан увязался за ними.
Солнце клонится к обеду. Ребенок лежит на краю поля и спит в тени дерева. Солтан сидит неподалеку в бурьяне. Откуда-то появился волк, схватил ребенка и пустился бежать к лесу.
Ребенок проснулся и заплакал. Прибежали хозяин и хозяйка, заметались, закричали, ноги у них дрожат, дыхание перехватило. Опомнившись, бросились они к лесу. Но разве волка догонишь? Солтан, лая, тоже погнался за волком. В лесу волк остановился и сказал Солтану:
— На, бери ребенка и отнеси родителям. Дашь знать мне, как теперь будут относиться к тебе хозяева.
Солтан взял ребенка, чуть-чуть поцарапал его и принес назад. Мать и отец ребенка до того обрадовались, что готовы были расцеловать Солтана. Хозяин говорит жене:
— Возьми ребенка и Солтана и иди домой. Накорми собаку как следует: свари ей рису, отвари мяса, а в конуру положи мягкую подушку — пусть спит на пуху.
Жена быстро собралась и пошла домой. Вечером возвратился хозяин.
— Накормила Солтана? — спросил он у жены.
Сделала все так, как ты сказал.
— Очень хорошо!
Ночью волк пришел к Солтану.
— Здравствуй, друг мой! Как твои дела? Как хозяин относится к тебе? — спросил он у Солтана.
— Добро пожаловать, друг мой! Большое тебе спасибо! Накормили меня очень хорошо да еще, как видишь, и подушку подложили, — ответил Солтан.
— За добро платят добром. Я тебе помог, и ты мне помоги: позволь увести одну хозяйскую овечку, — попросил волк.
Солтан не согласился.
— В таком случае наша дружба кончилась. Бери свидетеля и приходи завтра в лес. Я тоже приведу свидетеля, и будем судиться, — сказал волк и ушел.
Волк взял в свидетели кабана и стал издать Солтана у опушки леса.
Солтан захватил с собой хромую кошку и отправился к волку.
Кабан, увидев Солтана и кошку, испугался и говорит:
— Волк, Солтан ведет с собой какое-то страшилище. Давай уйдем!
— Погоди, пусть подойдут, — сказал волк.
Солтан и хромая кошка уже близко. Они уже рядом с волком и кабаном. От страха у кабана уши зашевелились. Кошка приняла кабаньи уши за мышей и бросилась на них. Кабан — наутек! И волк за ним!
С тех пор кончилась дружба собаки и волка!
