Однажды лиса пришла к перепелке и сказала:
— Давай, перепелка, будем всю жизнь дружить.
Перепелка немного подумала и ответила:
— Душа моя лиса, ты права. Будем мы теперь друзьями на всю жизнь.
Стали лиса и перепелка дружить.
Однажды лиса пришла к перепелке и сказала:
— Накормила бы меня, соседка!
— Подумаешь дело! Я полечу, а ты иди за мной.
Полетела перепелка, а лиса бежит за ней. Птичка заметила двух ребят, которые несли в поле неснятое кислое молоко в кувшинах. Перепелка подлетела к лисе и сказала:
— Сейчас я сяду перед ребятами. Они поставят кувшины на землю и погонятся за мной. Как только они добегут до меня и подумают, что вот-вот поймают, я взлечу. Но далеко не улечу. Опять сяду. Ребята будут гоняться за мной, и я уведу их далеко. А ты в это время вылакай все молоко.
Перепелка сделала так, как сказала. Лиса наелась до отвала.
Подлетела перепелка к лисе и спросила:
— Наелась?
— Наелась, дай бог тебе здоровья!
В другой раз лиса пришла к перепелке и попросила:
— Как-нибудь рассмешила бы ты меня, подруга! Развлеклась бы я немного. Да и здоровый смех, говорят, полезен.
— Глянь туда. Видишь гумно? Иди туда и спрячься в траве. Посмотришь, что я буду делать. Обещаю: насмеешься до Упаду.
— Хорошо, идем, — обрадовалась лиса.
Перепелка улетела, а лиса побежала и спряталась в траве. Видит лиса: на гумне веют зерно свекор и невестка. Перепелка села на голову невестке.
Свекор, заметив птичку, тихо сказал невестке:
— Невестка, стой тихо, не шевелись. На твою голову села перепелка. Я ее убью.
Старик приноравливался, приноравливался и — как ударит деревянной лопатой невестку по голове! Перепелка улетела, а лопата сломалась. Невестка упала и потеряла сознание. Старик зарыдал, подумав, что убил ее.
Лиса насмеялась вволю.
— Посмеялась? — спросила перепелка у лисы.
— Дай бог тебе здоровья! Насмеялась так, что чуть не лопнула.
Прошло несколько дней. Лиса вновь пришла к перепелке и попросила:
— Верная моя сестра, если бы не ты, я бы умерла со скуки. Что-то тело мое стало тяжелым. Заставила бы ты меня побегать: размяла бы я свои ноги, разогрела бы кровь!
— За чем же дело стало? Очень хорошо, подруга! Перевяжем тебе голову, и я полечу. Ты иди за мной. Обещаю: набегаешься до упаду, — ответила перепелка.
Договорились и пошли. Пришли в ногайский аул. Ногайцы, увидев лису с перевязанной головой, стали науськивать на нее собак: «Сту! Сту!»*.
Собаки погнались за лисой, за собаками — люди. Лиса, отчаявшись, сорвала с головы повязку и побежала куда глаза глядят. Долго гоняли лису собаки и люди. Устала она, мочи нет. Вот-вот поймают ее! Но все же лиса смогла оторваться от преследователей. Собаки и люди перестали гоняться за ней и вернулись домой. Лиса убежала еще дальше, остановилась и стоит, тяжело дыша.
Тут ее догнала перепелка и спросила:
— Набегалась, подруга? Размяла ножки? Разогрела кровь?
— Очень хорошо набегалась, но что-то голова болит и тошнит.
Подойди и погладь меня по голове.
Как только перепелка приблизилась, лиса схватила ее.
— Я тебе покажу, как заставлять бегать! Сейчас же съем тебя! — сказала лиса, держа перепелку во рту.
— Подруга добрая моя, я тебя очень люблю, хочу, чтобы ты всегда была красивой и уважаемой, соблюдала обычаи. Ты станешь самым уважаемым и красивым зверем в лесу, если три раза подряд произнесешь слово «абаза». От меня никакого проку: мной ты не наешься. Не лучше ли стать самой уважаемой и самой красивой?
Лиса, услышав слова перепелки, обрадовалась и начала говорить слово «абаза». Как только она открыла рот, перепелка выпорхнула и отлетела в сторону. Затем повернулась к лисе и сказала:
— С сегодняшнего дня мы с тобой не подруги. Была ты лисой и осталась лисой.
Так кончилась дружба лисы и перепелки.
Не делай другом того, у кого слово лживое. Иначе с тобой может случиться то, что чуть не случилось с перепелкой.
